Overstromingen in de Pyreneeën; waarschuwingen voor wandelaars

 

 Eergisteren zijn er op verschillende plaatsen ernstige overstromingen geweest in de Pyreneeën. Hevige regenval zorgde er samen met de smeltende sneeuw uit het hooggebergte voor dat de menige rivier veranderde in een kolkende watermassa. Vooral de westelijke Pyreneeën zijn getroffen. De Gave de Pau heeft de meeste schade toegebracht. De beroemde bedevaartsgrot in Lourdes staat onder water, meer dan duizend mensen zijn geëvacueerd, bergdorpen zijn onbereikbaar geworden, wegen zijn afgesloten. Op internet zijn filmpjes en foto’s te zien. Vreselijke beelden. Gelukkig heeft het weer sindsdien een kleine verbetering laten zien, maar nog lang niet zijn alle wegen weer berijdbaar.

Kijk op de website www.cg65.fr en naar www.lasemainedespyrenees.fr voor het laatste nieuws.

 

In “mijn”streek (Couserans – Ariège)  is de situatie minder ernstig, maar ook hier zijn overstromingen geweest.

De oorzaak zit enerzijds in de nog altijd enorme hoeveelheden sneeuw die in de bergen liggen, de hoge temperaturen van de afgelopen dagen (zondag en maandag rond de dertig graden) in combinatie met de overvloedige regenval. En helaas is het zo dat een herhaling van het drama tot de mogelijkheden behoort.

 

Adviezen voor wandelaars

Boven de 2000m zien de Pyreneeën er nog winters uit. Er ligt nog heel veel sneeuw, op veel plaatsen meer dan een meter. Het zijn landschappen die passen bij maanden als maart en april. In het hooggebergte loopt de natuur ver achter. Ik denk dat het onverstandig is om nu of de komende twee à drie weken een trektocht door het hooggebergte van de Pyreneeën te maken. En als je dan toch wilt gaan, zorg er dan voor dat je in ieder geval stijgijzers en pickel bij je hebt. Het beste is om even geduld te hebben. Alleen wandelaars met veel ervaring in het hooggebergte en het wandelen onder winterse omstandigheden zouden nu de hoogte moeten zoeken.

Wie de Pyreneeën in gaat om een wandeling te maken, raad ik aan zich goed te informeren alvorens op pad te gaan. Winter, voorjaar en het noodweer van gisteren hebben op sommige plaatsen een ravage aangericht. Paden zijn soms onbegaanbaar, hellingen zijn ontbost, beken kunnen niet worden overgestoken. Ook op bescheiden hoogte kun je soms voor onaangename verrassingen komen te staan. Informeer vooraf bij toeristenbureaus en kijk op internet, bij voorbeeld op de sites van de berghutten.

 

Problemen met de GR 10

De GR 10 is de bekende LAW die dwars door de Franse Pyreneeën gaat. Menigeen begint in de loop van juni aan dit geweldige avontuur en normaliter is dit een goede periode om aan de GR 10 te beginnen. Maar nu dus niet.

Ook op de GR 10 kunnen op veel plaatsen nog grote hoeveelheden sneeuw liggen. Gisteren arriveerden bij mij twee wandelaars die de GR 10 volgden. Zij hadden grote problemen gehad met het traject Luchon – Fos (sneeuw, beken die je niet kunt oversteken) en hadden de etappe Fos – Refuge d’Araing overgeslagen omdat een deel van het traject nog vol sneeuw ligt. Een verstandige beslissing. Het is helaas zo dat de GR 10, die normaal gesproken goed te volgen is, nu nog vol lelijke obstakels zit.

Ook voor de GR 10 geldt dat je je goed moet laten informeren. Vraag bij elke gite d’étape en berghut wat de moeilijkheden zijn op de komende etappe.

Mijn persoonlijke mening is dat het beter is met de GR 10 in het hooggebergte van de Pyreneeën nog even te wachten.

Vrouwen in de Pyreneeën

Op de Col de Cerbilona (3195m) in 2009

 

De bibliotheek van Le Petit Refuge bevat hoofdzakelijk boeken, maar er liggen ook tijdschriften ter inzage. Pyrénées Magazine neemt onder die tijdschriften een belangrijke plaats in. Terecht, want sinds jaar en dag levert Pyrénées Magazine uitstekende kwaliteit. Goed gedocumenteerd, mooie reportages, inhoudelijk sterk, goede vormgeving en fotografie van hoog niveau. Een genot om in te kijken en te lezen. Het blad verschijnt zes keer per jaar en twee keer per jaar verschijnt een extra thema-nummer. Vorige week viel mijn oog op het laatste thema-nummer en ik heb het meteen gekocht. Het gaat over de vrouw in de Pyreneeën. Over bijzondere vrouwen, die in de Pyreneeën leven of er geleefd hebben. Mooie verslagen over bij voorbeeld een vrouw die gekozen heeft voor het herdersbestaan, over de "dame de fer" van Bethmale (Sylvie Domenc die behalve burgemeester van Bethmale ook eigenaar is van kaasmakerij La Core), over een vrouwelijke gardien (Refuge de Barroude) en over een vrouw die de Pyreneese landschappen in schilderijen probeert vast te leggen. Boeiend om te lezen. Nochtans gaat het hoofdartikel niet over het heden, maar over een vrouw die er al lang niet meer is. Ik heb het over Ann Lister, een Engelse dame die in 1838, begeleid door een team van gidsen, als eerste "toerist" de Vignemale beklom. Voor wie het niet weet: de Vignemale is met zijn 3298m de hoogste top op de Frans-Spaanse grens. Uit angst voor de Glacier d'Ossoue zocht men in de tijd van Ann Lister naar een andere route en die vond men aan de zuidzijde van berg. Een gedurfde route, door puin en morene, met steile passages, zich afspelend in een onherbergzaam niemandsland. Maar het lukte Ann en haar begeleiders om de top via die route te bereiken. Een route die daarna in vergetelheid is geraakt. Het is een traject over ongebaand terrein gebleven. Zonder pad en markering. Je moet het zelf maar zien te vinden. Te doen, maar lastig. Een onderneming die het gewone bergwandelen ruimschoots overstijgt. Ik heb er lang over gedacht om deze route te doen en uiteindelijk, in 2009, was het zover. Een ervaring die ik nooit meer zal vergeten. Op de rand van mijn mogelijkheden was het. Het mooiste was de aankomst op de Col Lady Lister (3200m), van waaraf je (eindelijk, na alle inspanningen) frontaal aankijkt tegen de top van de Vignemale en de gletsjer. Ten behoeve van het artikel zijn een paar wandelaars de route nog eens nagegaan. Het is mooi om dat te zien in het artikel. Voor de toekomst zal het niks uitmaken. Het zal een onbekende route over ongebaand terrein blijven. Het ligt nu eenmaal meer voor de hand naar Refuge de Bayssellance te gaan en na een nacht in de hut via de gletsjer naar de top te klimmen. De historische route van Ann Lister heb ik beschreven in het boek "Het geheim van de Peña Collarada" (avontuurlijke bergtochten in de Pyreneeën). Het feit dat zo'n route in een Nederlandstalig boek staat beschreven, is meer dan opmerkelijk. En tot slot is het bijzonder dat de aantekeningen die Ann Lister heeft gemaakt tijdens haar verblijf in de Pyreneeën, bewaard zijn gebleven en in boekvorm zijn verschenen, weliswaar in het Frans vertaald. Zal ik het zeggen? Dit boek, "Première ascension du Vignemale" ligt in de Pyreneeënbibliotheek van Le Petit Refuge.